コシや剛度ともよばれ，紙を曲げたときの抵抗性を表す指標。紙のこわさが低いと，枚葉オフセット印刷機での給紙・排紙がスムーズにいかず，スピードも上げられない。特に50g/m2以下の薄紙の場合，印刷適性を左右する。しかし，書籍用紙やグラビア用紙などは，本を開いたときに立ち上がりにくい，こわさの低いものが望まれる。こわさは厚さの影響が大きく，厚さの2～3乗に比例する。また，紙の縦方向と横方向で大きく異なり，一般に縦の方が横の約2倍前後である。使用するパルプ繊維によっても影響され，繊維の長い針葉樹パルプは比較的こわさは大きい。こわさの試験法には，クラーク法（紙の自重曲げ法：JIS　P 8143）やテーバー法（紙の荷重曲げ法：JIS　P 8125）がある。