眼球内にある3種の感覚細胞が,それぞれ刺激として感じる光の刺激の応答量。X,Y,Zで表現される。実際には応答量を測定するのはむずかしいために,等色となる3種類の色光の混合量をもって定義している。色は照明光と物体と目の要素から構成されており,目に光として入ったさい,色として知覚される。そのため三刺激値は印刷物であれば,各波長ごとの反射率と目の応答から計算で求めるられる。三刺激値の求め方はJIS Z 8722に規定されている。