著作物並びに実演、レコード、放送及び有線放送に関し著作物の権利及びこれに隣接する権利を定め、これらの公正な利用に留意しつつ、著作権等の権利の保護を図り、もって文化の発展に寄与することを目的に創設された。著作権の世界的な枠組みはベルヌ条約等で規定され、ほとんどの国が参加していることから、日本の著作物は創作と同時に何の手続きも要せず加盟国で保護される。著作権法の条文は参考サイトを参照されたい。