パソコン通信上で扱えるように米CompuServe社によって開発された画像ファイルフォーマット。256色までの画像を保存できる。アニメーションGIF（動画）や，トランスペアレントGIF（透明色），インターレースGIFなどの拡張仕様もあり，階調画像のJPEGとともに広くインターネットで使用されている。ファイルサイズを小さくするため，米Unisys社の特許であるLZWという圧縮方式を採用したが，特許料の関係から，PNGとよばれるライセンスフリーの画像フォーマットが後継フォーマットになるといわれている。