ソーシャルエンジニアリングとは、ネットワークに侵入するために必要となるパスワードなどの情報を、コンピュータなどの技術的な手段を使用せずに盗み出す方法です。代表的な手口としては、電話でパスワードを聞き出す、肩ごしに入力情報を見る(ショルダハッキング)、ごみ箱をあさる(トラッシングまたはスキャベジング)などがある。