コンピュータや内部ネットワークと外部ネットワークの境界に設置され、内外の通信を中継・監視し、外部の攻撃から内部を保護するためのソフトウェアや機器、システムなどのこと。ファイアウォールは通過する通信を監視し、インターネットなど外部から内部への不正な通信の侵入を遮断する。また、内部から外部に出ていく通信も監視し、社内ネットワーク上のパソコンからインターネットへの不正な通信の流出を遮断する。