従来は手元のコンピュータで管理・利用していたソフトウェアやデータなどを,インターネットなどのネットワークを通じてサービスの形で必要に応じて利用する方式。IT業界ではシステム構成図でネットワークの向こう側を雲(cloud:クラウド)のマークで表す慣習があることから,このように呼ばれる。